WASHINGTON (Reuters) - Le président des Etats-Unis, George Bush, a déclaré qu'il était prématuré de tenter de déterminer l'ampleur des dégâts provoqués par l'ouragan Ike sur l'industrie pétrolière.

La priorité des priorités, a-t-il ajouté, est de rétablir l'électricité dont sont privés plusieurs millions d'habitants des zones affectées par la dépression, au Texas notamment.

Bush a également appelé les populations évacuées à se conformer aux recommandations des autorités locales avant de regagner leurs foyers.

"C'est une tempête brutale, et il faudra du temps pour que les populations se remettent de son passage", a-t-il dit à la presse.

Bush a été informé de la situation par l'administrateur de l'Agence fédérale de gestion des secours (FEMA), David Paulison. Son secrétaire à l'Energie, Sam Bodman, a fait le point avec lui sur l'impact de l'ouragan sur la production pétrolière.

"C'est un peu trop tôt pour évaluer où nous en sommes, même si je peux dire qu'un des oléoducs en provenance de la zone (d'extraction) du Golfe du Mexique fonctionne", a dit Bush. Un deuxième oléoduc pourrait ne pas avoir été affecté par la tempête qui a perdu de son intensité en progressant vers l'intérieur des terres.

Selon la sénatrice du Texas Kay Bailey Hutchinson, intervenant dimanche sur l'antenne de CBS, les raffineries texanes touchées par l'ouragan resteront fermées pendant huit à neuf jours encore.

Bush a par ailleurs appelé les représentants fédéraux et les responsables des Etats à surveiller l'évolution des prix des carburants à la pompe pour éviter toute augmentation suspecte.

"Je répète ce que j'ai dit hier (samedi): le gouvernement fédéral, de même que les gouvernements des Etats, contrôleront très étroitement si les consommateurs sont ou non lésés à la pompe, en d'autres termes, arnaqués", a dit le président américain, qui se rendra mardi au Texas.

Jeremy Pelofsky, version française Henri-Pierre André