par Nidal al Moughrabi

GAZA (Reuters) - Un tir de roquette revendiqué par le Hamas a fait un mort en Israël quelques heures après que l'aviation israélienne a tué cinq activistes du mouvement islamiste dans le sud de la bande de Gaza.

Justifiés par le Hamas par la poursuite des opérations de Tsahal à Gaza, les tirs de roquettes contre le territoire israélien sont pratiquement quotidiens mais il est rare que ces projectiles de fabrication artisanale s'avèrent mortels.

Trois Israéliens ont été tués par ces tirs depuis un an tandis que l'on estime à plus de 700 le nombre de Palestiniens tués durant la même période dans des raids israéliens sur le territoire passé en juin sous le contrôle total du Hamas.

"Israël prendra toutes les mesures nécessaires pour mettre fin à ces tirs de roquettes mortels. Ceux qui nous attaquent trouveront face à eux un Israël contraint à se défendre et c'est ce que nous allons faire", a déclaré David Baker, porte-parole du gouvernement israélien.

Soumis à une pression croissante pour qu'il ordonne une opération massive contre les activistes islamistes à Gaza, le Premier ministre israélien Ehud Olmert répugne à engager l'armée dans une offensive terrestre susceptible de se solder par des pertes sérieuses pour Tsahal et de nombreux morts civils.

La trentaine de roquettes tombées mercredi en Israël répondaient à la mort de cinq membres de Kassam, l'aile militaire du mouvement islamiste, frappés par l'aviation israélienne alors qu'ils circulaient dans une camionnette à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza.

"Le tir (de roquette) répondait au massacre sioniste perpétré ce matin à Khan Younès qui a entraîné le martyre de cinq de nos meilleurs combattants", dit un communiqué du Hamas.

Israël a réagi à son tour aux tirs de roquettes en frappant un site de lancement dans le nord de Gaza, tuant deux activistes, dit-on de source médicale. Un activiste du Djihad islamique avait auparavant été tué dans un raid distinct près du camp de réfugiés de Boureidj, dans le centre du territoire.

Par ailleurs, un commando israélien infiltré à Naplouse, principale agglomération de Cisjordanie, a abattu un activiste, du Fatah, en a blessé et capturé quatre autres, a-t-on appris de source palestinienne. Ces hommes avaient quitté le QG des forces de sécurité palestiniennes où ils étaient consignés dans le cadre d'une amnistie israélienne.

Version française Marc Delteil