WASHINGTON (Reuters) - Le président américain George W. Bush devrait envisager un boycott de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin en raison de la répression par les autorités chinoises des manifestations au Tibet, a estimé lundi la présidente de la Chambre des représentants, la démocrate Nancy Pelosi.

Bush a annoncé qu'il assisterait aux Jeux, précisant la semaine dernière qu'il évoquerait la question des droits de l'homme lors d'un entretien privé avec le président Hu Jintao.

"Je pense que boycotter la cérémonie d'ouverture, qui apporte vraiment une respectabilité au gouvernement chinois, doit continuer à faire partie des options", a déclaré Pelosi dans une interview à la chaîne de télévision ABC qui doit être diffusée mardi.

La répression des manifestations au Tibet et dans les régions à population tibétaine a suscité de vives critiques au sein de la communauté internationale et assombri la préparation des Jeux.

La chancelière allemande Angela Merkel a annoncé qu'elle n'assisterait pas à la cérémonie d'ouverture. Le président français Nicolas Sarkozy a déclaré qu'il se prononcerait en fonction de l'évolution de la situation au Tibet.

Interrogé sur les déclarations de Pelosi, une porte-parole de la Maison blanche a déclaré que le président américain considérait les Jeux olympiques comme une importante manifestation sportive et une opportunité de soutenir les athlètes américains.

"Ces Jeux donneront l'occasion à la Chine de se montrer sous son meilleur jour", a souligné Emily Lawrimore.

Pelosi a déclaré qu'elle regrettait que la Chine soit le pays organisateur des Jeux mais elle a précisé qu'elle n'était pas favorable à boycott américain des JO.

"Il y a une différence entre cette cérémonie et les véritables événements sportifs", a-t-elle dit.

Joanne Allen, version française Gwénaelle Barzic