par Ben Blanchard

XINSHI, Chine (Reuters) - Dénués de tout et désespérés, les habitants de la localité chinoise de Xinshi, dans les montagnes du Sichuan, campent devant leurs maisons en ruines et maugréent contre un gouvernement qu'ils accusent de les oublier.

Trois jours après le séisme de magnitude 7,9 qui a secoué lundi la province du sud-ouest de la Chine, faisant quelque 20.000 morts, les autorités ont déployé 130.000 soldats et éléments paramilitaires dans les zones touchées afin d'y distribuer de l'aide et de rechercher des survivants.

Malgré son ampleur, cette opération n'a guère profité à Xinshi, qui se trouve à 30 minutes - sur une piste défoncée - d'une grande route qu'empruntent des convois militaires chargés de vivres pour gagner d'autres secteurs sinistrés.

"Nous n'avons pas d'argent pour survivre, et de toute façon nous ne pourrions rien acheter. Qu'allons-nous faire pour nos enfants ?", se plaint une habitante, Zhang Fuyang, près de son "habitation" bricolée avec du plastique et une charpente de bois sommaire. "Personne ne nous a rien dit."

Le hameau agricole de Xinshi, entouré d'abruptes montagnes aux sommets embrumés, fait partie des centaines de villages réduits en décombres dans les vallées du nord du Sichuan.

Beaucoup restent isolés du fait des glissements de terrain et des dégâts subis par les routes. L'arrivée de l'aide en est retardée d'autant et les habitants, démoralisés, éprouvent un sentiment d'abandon.

NI MÉDECINS, NI ÉLECTRICITÉ

"Quelques soldats sont passés par ici hier. Nous n'avons vu personne d'autre", indique Zhang Gongchuang, dont la femme dort sous une tente tandis que leurs enfants jouent aux cartes. Le bâtiment où se trouve son foyer endommagé abrite aussi une clinique vide. Nul ne peut dire combien de personnes ont péri.

"Nous n'avons plus de personnel médical ici depuis la mort de mon père", déclare Zhang. "Nous n'avons pas d'électricité et ignorons quand elle sera rétablie."

Alors que diminuaient les chances de retrouver des survivants parmi les 25.000 personnes encore ensevelies sous des décombres jeudi dans la région, la direction du Parti communiste a ordonné aux autorités compétentes de "garantir la stabilité sociale" dans un contexte de frustration croissante parmi des dizaines de milliers de sans-abri.

Sur la route du comté de Beichuan, où plus de 7.000 habitants sont morts, des villageois brandissaient désespérément vers les convois militaires des pancartes où l'on pouvait lire "Nous n'avons nulle part où aller. Nous voulons survivre".

Des volontaires qui s'étaient arrêtés pour distribuer bouteilles d'eau et denrées alimentaires ont été molestés.

Mais à Anchang, plus loin sur la même route, des produits alimentaires étaient en vente dans les rues.

La radio nationale a demandé aux réfugiés d'éviter l'eau non potable et de ne pas voler de fournitures humanitaires.

Devant les ruines de son foyer, Zhang Gongchuang avait d'autres soucis: "Même si nous recevons de la nourriture, comment pourrons-nous la préparer ? Nous n'avons pas de couteau. Comment allons-nous manger ?"

Version française Philippe Bas-Rabérin