MILAN (Reuters) - Le séisme du 12 mai dans la province chinoise du Sichuan, qui a fait quelque 70.000 morts, a provoqué des dégâts estimés à six milliards de dollars sur l'agriculture locale, annonce la FAO.

Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, plus de 30 millions d'habitants des régions rurales frappées par le séisme ont perdu la majeure partie de leurs possessions.

Le tremblement de terre a de plus détruit des milliers d'hectares de culture et tué des millions d'animaux de ferme, estime la FAO dans un rapport publié à l'issue de sa mission d'évaluation au Sichuan.

"En plus de la tragédie humaine causée par ce désastre (...) de nombreuses communautés rurales du Sichuan ont perdu leurs moyens de subsistance alimentaire et leurs sources de revenus", rapporte Rajendra Aryal, coordinateur local de la FAO pour les situations d'urgence.

"La reconstruction du secteur agricole dans le Sichuan prendra vraisemblablement trois à cinq ans", ajoute-t-il.

Selon la FAO, une grande partie de la production annuelle de blé ne pourra être moissonnée, de nombreux agriculteurs ayant été tués ou blessés. De plus, la majeure partie du blé récolté avant la catastrophe a été endommagée lorsque les silos se sont effondrés.

Plus de 20.000 hectares de cultures céréalières ont fortement souffert dans le Sichuan, province d'où vient 20% du riz chinois.

Les productions futures risquent de plus de pâtir de la pénurie de pesticides et d'engrais, poursuit le rapport.

"La fourniture urgente d'engrais, de pesticides, de bétail, d'outils et de machines agricoles et la remise en état des champs endommagés constitueront le principal défi des six mois à venir", ajoute Aryal.

La FAO indique par ailleurs que le gouvernement chinois lui a demandé de coordonner la reconstruction agricole dans la province du Sichuan. /GS