CANNES (Reuters) - L'Espagne, qui avait émis des réticences sur certaines propositions françaises prévues dans le projet de pacte européen sur l'immigration et l'asile, s'est déclarée satisfaite des changements apportés au texte.

Les ministres de l'Intérieur et de l'Immigration des Vingt-Sept ont entamé lundi à Cannes une réunion qui doit permettre d'aplanir les divergences sur ce pacte que la France, qui préside actuellement l'UE, veut voir adopté en octobre.

"Le pacte reflète la politique espagnole de l'immigration", a déclaré à son arrivée le ministre espagnol de l'Intérieur, Alfredo Perez Rubalcaba. "Je suis satisfait des changements."

Madrid avait fait valoir jusqu'à la semaine dernière, lors d'une réunion entre le Premier ministre français François Fillon et le président du gouvernement espagnol José Luis Rodriguez Zapatero, deux réserves principales à l'encontre de ce texte qui vise à lutter contre l'immigration illégale tout en favorisant l'intégration des immigrés légaux.

La France souhaitait au départ que les Vingt-Sept s'engagent à renoncer aux régularisations massives d'immigrés illégaux.

Nicolas Sarkozy s'était emporté contre cette politique qui a dans le passé été menée en Espagne, en Italie et en France, dans la mesure où elle provoque un "appel d'air".

Le nombre d'immigrés illégaux est estimé à huit millions dans l'Union par la Commission européenne. Plus de 200.000 clandestins ont été arrêtés dans l'UE pendant la première moitié de 2007 mais moins de 90.000 ont été expulsés.

Mais l'Espagne et d'autres pays ont refusé de se lier par un engagement contraignant en insistant sur leur souveraineté, même si l'époque des régularisations massives semble révolue, et le pacte devrait prévoir une procédure au cas par cas.

L'autre pierre d'achoppement était l'idée française d'un "contrat d'intégration" qui devrait être signé par les immigrés légaux qui s'engageraient à apprendre la langue ou à respecter les lois de leur pays d'accueil, comme par exemple la laïcité.

Là aussi, plusieurs pays, dont l'Espagne, ont tiqué mais la France a renoncé à un contrat obligatoire pour un instrument facultatif qui sera appliqué par ceux qui le voudront.

Yves Clarisse