Entamons un tour d'horizon de cette question, beaucoup plus complexe et dangereuse qu'on ne le croit, avec comme guide le livre de I. Buruma et A. Margalit, L'Occidentalisme. Une brève histoire de la guerre contre l'Occident (Ed. Climats)

Kyoto en 1942, une conférence réunit une série d'éminents érudits et intellectuels japonais. Son thème : "Comment se débarrasser de la modernité". Comme à Kaboul ou à Karachi en 2001, le mot modernité était déjà synonyme d'Occident. Comme maintenant, la faute en revenait déjà au capitalisme occidental, à l'irruption de la technologie moderne et aux notions de liberté individuelle et de démocratie. Tous convinrent que la culture traditionnelle japonaise était spirituelle et profonde tandis que la civilisation occidentale moderne était futile et superficielle, d'une froideur mécanique, et représentant exclusif par ailleurs du colonialisme.

 

La haine pathologique de l'Occident distingue des mouvements très disparates 

 

Bien que le Japon ne soit plus sa terre d'élection, la haine de tout ce qui est associé à l'Occident, symbolisé souvent mais pas toujours par les Etats-Unis, reste très forte dans divers pays et au sein de groupes disparates. Même si leurs buts politiques sont certainement incomparables, la détestation de l'Occident distingue aussi bien les musulmans radicaux, les nationalistes chinois ou russes, et même plusieurs mouvements extrémistes occidentaux, de droite comme de gauche. Ces symptômes, insignifiants et minoritaires en eux-mêmes deviennent, selon Buruma et Margalit, très inquiétants lorsqu'ils se transforment en véritable maladie. En effet, ne pas aimer la culture populaire occidentale, le capitalisme global, la politique étrangère américaine, la séparation de l'Eglise et de l''Etat, les grandes villes avec leurs libertés individuelles et leur permissivité sexuelle, l'impérialisme ou la mondialisation, n'est pas important en soi ; au contraire, la critique peut être légitime et même salutaire. Mais cette critique change du tout au tout si elle sert de motif à déclarer la guerre à l'Occident, source de toute décadence.

 

L'Occidentalisme est paradoxalement né en Europe

 

Les auteurs définissent par conséquent l'Occidentalisme comme la représentation déshumanisée de l'Occident qu'en donnent ses ennemis, telle une caricature utile uniquement à être détestée et haïe. Malgré ce qu'on pourrait croire, l'occidentalisme n'est nullement un problème propre à l'Islam radical. L'occidentalisme est en réalité né en Europe avant d'être adopté dans d'autres régions du globe. Il était déjà présent dans la lutte contre la Réforme et l'esprit des Lumières en Europe, dans de multiples formes de fascisme et de national-socialisme ou, plus récemment, dans les mouvements d'opposition au capitalisme et à la mondialisation.

 

La critique contre l'Amérique comme civilisation superficielle, frivole, matérialiste et ethniquement impure vient d'abord de l'Occident. Rappelons que Heidegger était l'ennemi juré de ce qu'il appelait l'américanisme qui selon lui vidait l'âme européenne de sa substance mais aussi l'obsession antiaméricaine du national-socialisme allemand (Hitler : "ce que j'éprouve à l'égard des Américains, c'est de la haine et un profond dégoût"). Mais occidentalisme ne rime pas avec antiaméricanisme; et les auteurs révèlent que l'idée de leur étude leur est venue en pensant à la haine de juifs venus d'Orient pour leurs coreligionnaires occidentalisés qu'ils trouvaient froids, arrogants, matérialistes et manquant de religion.

 

Il apparaît avec certitude que la critique féroce de l'Occident est comparable aux pires excès de son double, l'orientalisme, lorsqu'il dénie toute humanité aux individus visés. Le sectarisme qui l'anime ne fait qu'inverser la perspective orientaliste. Rappelons les caractéristiques communes à tout occidentalisme qui, le plus souvent, se combinent et se mélangent pour former des faisceaux d'hostilité, qui à leur tour sont suivis par des appels au meurtre et à la purification.

auteur: Emmanuel Guérin en savoir plus sur l'auteur