Dans cet entretien, Michel Lallement, sociologue, professeur au Conservatoire national des arts et métiers, montre comment Mai 68 a changé la conception et l'organisation de travail.

Durant cette période, les entreprises ont progressivement compris les bénéfices qu'elles pouvaient tirer de la mobilisation des aspirations individuelles : elles mettent l'accent sur l'autonomie et la gestion individualisée. Face à la concurrence internationale et aux nouvelles exigences des consommateurs, flexibilité et réactivité sont les nouveaux impératifs. Un nouvel ordre productif s'est misen place.

Mais si ces nouvelles formes d'organisation du travail ont offert aux individus davantage d'espaces de liberté, elles ont aussi imposé aux salariés des contraintes plus fortes. Car, compétitivité oblige, les logiques marchandes ont fait leur grand retour dans les firmes.

Au niveau conceptuel, la pensée 68, contrairement à ce qu'on dit souvent, n'a pas voulu célébrer la fin du travail. Elle a surtout réfléchi à ce que travailler veut dire. Or, la distinction faite alors par les théoriciens entre travail lié et travail libre ou entre travail hétéronome et travail autonome a plus de sens que jamais.