La modernité est un phénomène complexe, qui remonte environ à l'Europe du XIVème siècle. Pourtant, peut-on interpréter la modernisation comme un simple produit culturel européen ? Plusieurs hypothèses s'affrontent pour rendre compe du statut historique de la modernité.

L’histoire est-elle la même pour l’homme et pour le monde physique ? Si l’histoire mène à plusieurs sciences, anthropologie, sciences naturelles, ou sciences physiques, c’est que le concept d’historicité a des attributs différents selon ses objets.

En un sens très général, la culture désigne un ensemble de particularités présentées par une population, c’est-à-dire par une fraction des individus représentant une espèce. L'originalité humaine est double : elle résulte de la profondeur des particularités, d'une part, et de leur étagement en niveaux, de l'autre. Précisons cette double originalité.

Il est évident que l'espèce humaine appartient au règne animal, elle a pourtant inauguré un règne inédit sur Terre. Quels sont ses caractères spécifiques, qui ne la détachent pas pour autant du genre commun ? Il faut certainement chercher dans un caractère total et non dans tel ou tel caractère séparé.

On entend partout parler de "mondialisation", le plus souvent dans un grand flottement sémantique. Pour échapper à la confusion intellectuelle, il convient de donner au mot le sens plus précis de "unification des histoires humaines en une histoire commune". Eclaircissements.

Certains mensonges s’installent pour toujours, et si un chercheur vient plus tard rétablir la vérité, il faut parier qu’il ne sera pas écouté. C’est sans doute le sort qui attend le récent ouvrage de M. Stanton Evans, Blacklisted by History, sur l’action du sénateur Joseph McCarthy entre 1950 et 1954. Le rappel des faits par Evans, après six ans de recherches d’archives, montre l’étendue de l’écart entre la réalité historique et le mythe du maccarthysme.